In the press

Le Temps, Schweiz, 29.06.2007

INNOVATION. Snowpulse, Howasu, Redbiotec, Meteoblue et Arktis Radiation Detectors couronnés.

Daniel Eskenazi, Soleure
Vendredi 29 juin 2007

Pour son vingtième anniversaire, la Fondation W.A. de Vigier (ndlr.: du nom de l’entrepreneur pionnier William A. de Vigier) a récompensé jeudi à Soleure cinq jeunes entrepreneurs, voire une équipe, pour leurs projets novateurs. Chacun s’est vu remettre la somme de 100000 francs, soit la plus grande récompense pour des jeunes pousses en Suisse.

Airbag en cas d’avalanche

Parmi les gagnants figure un Romand. La jeune pousse valaisanne Snowpulse développe un airbag novateur facilement utilisable en cas d’avalanche. Il permet de protéger la tête, les vertèbres cervicales et la cage thoracique de la pression de la neige et des chocs contre les pierres et parois rocheuses. «Notre innovation permet de maintenir la tête hors de la neige. Cela augmente fortement les chances de survie en cas d’avalanche. De plus, l’airbag se dégonfle après 90 secondes, offrant 150 litres d’air à la victime, si elle se retrouve ensevelie. Notre récompense nous permettra d’homologuer notre produit et de lancer la production en 2008», souligne Pierre-Yves Guernier, responsable technologique de Snowpulse. A long terme, la jeune pousse espère pouvoir écouler 80000 à 100000 airbags par an.

Des protéines contre le cancer

Autre lauréat: la start-up zurichoise Redbiotec, créée en novembre 2006, produit en laboratoire des complexes protéiques. Ces groupes de 5 à 8 protéines différentes régulent les processus vitaux du corps. Ainsi, à long terme, Redbiotec pourrait fabriquer des médicaments sur mesure contre le cancer et la maladie d’Alzheimer. «Pour l’instant, nous vendons nos produits à des sociétés pharma et biotech en Allemagne. Plusieurs entreprises s’intéressent à notre technologie, brevetée mondialement. Grâce à ce prix, nous pourrons notamment financer l’achat d’équipements», souligne Christian Schaub, président du conseil d’administration de Redbiotec.

Des coussins contre les inondations

De son côté, l’ingénieur Michael Dobler, fondateur de Howasu, a mis au point un coussin de protection qui permet de rendre étanches les fenêtres et les portes d’un bâtiment, en cas d’inondation. Fort d’un partenariat avec La Bâloise (BALN.VX), Michael Dobler prévoit de commercialiser son produit dès septembre. «Avec celui-ci, nous aurions pu limiter les dégâts d’eau lors des inondations à Berne. Nous ciblons en premier la Suisse, l’Allemagne et l’Autriche, soit un marché potentiel de 10 millions de coussins représentant un chiffre d’affaires de 100 millions de francs. Nous nous attaquerons ensuite aux Etats-Unis et à la Chine. Les 100000 francs de récompense seront destinés à l’automatisation de la production», explique le fondateur de la jeune pousse glaronaise.

Les prévisions météo ultra-précises

Quant à Mathias Müller, fondateur de la jeune pousse bâloise meteoblue, il a développé une plateforme météo sur Internet capable de fournir des prévisions beaucoup plus précises qu’actuellement, de l’ordre de 2 à 4 kilomètres. La visualisation en temps réel a été obtenue grâce au super-ordinateur de Mathias Müller. Il a collaboré avec la National Oceanographic and Atmospheric Administration, soit l’agence américaine responsable de l’étude des océans et de l’atmosphère. «Nous travaillons sur la base de principes mathématiques et physiques. En Suisse, nous avons des données sur 500000 points, soit une précision extrêmement élevée. Au-delà des informations fournies gratuitement, nous voulons offrir des services météo sur mesure. L’agriculture constitue un débouché intéressant», relève Mathias Müller.

Détection de substances radioactives

Enfin, la jeune pousse zurichoise Arktis Radiation Detectors enchaîne les prix, une semaine après avoir remporté le ZKB Pionierpreis Technopark. La technologie développée par les fondateurs, Rico Chandra et Giovanna Davatz, permet de détecter les substances radioactives et de distinguer les rayons gamma des neutrons. Le prix de Vigier sera destiné principalement à l’achat d’équipements.
URL: http://www.letemps.ch/

SZOnline, Schweiz, 28.06.2007 Ein Airbag für Skifahrer und ein Luftkissen gegen Hochwasser: Für diese und weitere zukunftsweisende Erfindungen sind fünf Schweizer Jungunternehmen mit den Förderpreisen der Solothurner Vigier-Stiftung prämiert worden.

Die Jungunternehmer – zwei Einzelpersonen und drei Teams – erhalten je 100 000 Franken Startkapital zur Gründung einer eigenen Firma, wie die W.A. de Vigier Stifung mitteilte. Einen der begehrten Preise erhielten die Walliser Yan Berchten (32) und Pierre Yves Guernier (26). Sie entwickelten einen «Lawinen-Airbag», der künftig Skifahrern und Snowboardern das Leben retten soll.

Aufblasen lässt sich auch die Erfindung des Ostschweizers Michael Dobler (44): Er entwickelte ein Hochwasserschutzsystem mit aufblasbaren Kissen.
Der Basler Mathias Müller (29) wurde für seine Online-Wetterplattform meteoblue.ch prämiert. Sie produziert Wetter-Bilder mit hoher Auflösung, die eine regional präzise Wettervorhersage ermöglichen.

Die Zürcher Rico Chandra, Giovanna Davatz und Mario Vögeli erhalten den Vigier-Preis für eine neue Technologie zur Erkennung gefährlicher nuklearer Stoffe und Sprengstoffe. Die Zahl der Fehlalarme soll damit gesenkt werden können.

Zwei weitere Zürcher Jungunternehmer, der Christian Schaub (36) und die Corinne John (30), entwickelten eine Technologie zur künstlichen Produktion von Eiweisskomplexen. Sie soll dazu beitragen, die Nebenwirkungen von Medikamenten gegen Krebs, Alzheimer und andere Krankheiten zu minimieren.

Die Solothurner W.A de Vigier Stiftung vergibt seit 1989 die höchstdotierten Jungunternehmerpreise in der Schweiz. Bis zu fünf Preisträger werden mit einem Startkapital von 100 000 Franken unterstützt. Die Stiftung geht auf den 2003 verstorbenen Solothurner Unternehmer William A. de Vigier zurück. (sda)
URL: http://www.szonline.ch/

Cash, Schweiz, 01.03.2007
Redbiotec ist noch kein halbes Jahr alt. Doch die Biotechnologiefirma hat schon zwei Investoren und einen Industriekunden gewonnen.

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Sciencebusiness.net, USA, 14.6.2006

A team of researchers from ETH-Zürich have launched a spin-off company, XpresSys, to commercialise novel protein expression technology The development, which improves on existing methods, has the potential to revolutionise screening process for new drugs. The company won second prize last week in Switzerland s Venture 2006 awards in Zurich, and will be seeking investment from foundations and business angels to support commercialisation. XpresSys claims it is the first in the world to succeed in making protein complexes, as opposed to single proteins.  The technique builds on the established method of using a baculovirus vector to introduce foreign DNA into cell cultures. This process was first demonstrated for foreign protein expression in 1983 and, since then, has been a popular tool for the expression of single proteins. The new XpresSys technology builds on the same principal. A DNA strand, which codes for a desired protein, is spliced into a  bacmid , a ring of DNA containing the viral genome within a bacterial cell. The bacmid then infects insect cells as a virus, prompting the production of the desired foreign protein. Improving on this existing technology, XpresSys has devised what it claims is an economic and efficient method to splice multiple strands of DNA, coding for different proteins, into the same vector so that they are expressed together and form into a  protein machine .  Proteins work as integrated multisubunit complexes,  Corinne John, of the XpresSys research team. explained.  Up until now scientists have only looked at parts of protein complexes.  John compared this limitation to trying to understand a problem in a clockwork mechanism by only looking at one cog wheel.  We can now look at all of the proteins that work together, which is analogous to looking at the whole clockwork machine as a system,  she said. The company has completed the research and development phase of this project and is now ready to launch the product commercially. The technology could be applied to improve drug screening methods as it will allow for the testing of protein complexes as novel drug targets.

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