Le Temps, Schweiz, 29.06.2007

INNOVATION. Snowpulse, Howasu, Redbiotec, Meteoblue et Arktis Radiation Detectors couronnés.

Daniel Eskenazi, Soleure
Vendredi 29 juin 2007

Pour son vingtième anniversaire, la Fondation W.A. de Vigier (ndlr.: du nom de l’entrepreneur pionnier William A. de Vigier) a récompensé jeudi à Soleure cinq jeunes entrepreneurs, voire une équipe, pour leurs projets novateurs. Chacun s’est vu remettre la somme de 100000 francs, soit la plus grande récompense pour des jeunes pousses en Suisse.

Airbag en cas d’avalanche

Parmi les gagnants figure un Romand. La jeune pousse valaisanne Snowpulse développe un airbag novateur facilement utilisable en cas d’avalanche. Il permet de protéger la tête, les vertèbres cervicales et la cage thoracique de la pression de la neige et des chocs contre les pierres et parois rocheuses. «Notre innovation permet de maintenir la tête hors de la neige. Cela augmente fortement les chances de survie en cas d’avalanche. De plus, l’airbag se dégonfle après 90 secondes, offrant 150 litres d’air à la victime, si elle se retrouve ensevelie. Notre récompense nous permettra d’homologuer notre produit et de lancer la production en 2008», souligne Pierre-Yves Guernier, responsable technologique de Snowpulse. A long terme, la jeune pousse espère pouvoir écouler 80000 à 100000 airbags par an.

Des protéines contre le cancer

Autre lauréat: la start-up zurichoise Redbiotec, créée en novembre 2006, produit en laboratoire des complexes protéiques. Ces groupes de 5 à 8 protéines différentes régulent les processus vitaux du corps. Ainsi, à long terme, Redbiotec pourrait fabriquer des médicaments sur mesure contre le cancer et la maladie d’Alzheimer. «Pour l’instant, nous vendons nos produits à des sociétés pharma et biotech en Allemagne. Plusieurs entreprises s’intéressent à notre technologie, brevetée mondialement. Grâce à ce prix, nous pourrons notamment financer l’achat d’équipements», souligne Christian Schaub, président du conseil d’administration de Redbiotec.

Des coussins contre les inondations

De son côté, l’ingénieur Michael Dobler, fondateur de Howasu, a mis au point un coussin de protection qui permet de rendre étanches les fenêtres et les portes d’un bâtiment, en cas d’inondation. Fort d’un partenariat avec La Bâloise (BALN.VX), Michael Dobler prévoit de commercialiser son produit dès septembre. «Avec celui-ci, nous aurions pu limiter les dégâts d’eau lors des inondations à Berne. Nous ciblons en premier la Suisse, l’Allemagne et l’Autriche, soit un marché potentiel de 10 millions de coussins représentant un chiffre d’affaires de 100 millions de francs. Nous nous attaquerons ensuite aux Etats-Unis et à la Chine. Les 100000 francs de récompense seront destinés à l’automatisation de la production», explique le fondateur de la jeune pousse glaronaise.

Les prévisions météo ultra-précises

Quant à Mathias Müller, fondateur de la jeune pousse bâloise meteoblue, il a développé une plateforme météo sur Internet capable de fournir des prévisions beaucoup plus précises qu’actuellement, de l’ordre de 2 à 4 kilomètres. La visualisation en temps réel a été obtenue grâce au super-ordinateur de Mathias Müller. Il a collaboré avec la National Oceanographic and Atmospheric Administration, soit l’agence américaine responsable de l’étude des océans et de l’atmosphère. «Nous travaillons sur la base de principes mathématiques et physiques. En Suisse, nous avons des données sur 500000 points, soit une précision extrêmement élevée. Au-delà des informations fournies gratuitement, nous voulons offrir des services météo sur mesure. L’agriculture constitue un débouché intéressant», relève Mathias Müller.

Détection de substances radioactives

Enfin, la jeune pousse zurichoise Arktis Radiation Detectors enchaîne les prix, une semaine après avoir remporté le ZKB Pionierpreis Technopark. La technologie développée par les fondateurs, Rico Chandra et Giovanna Davatz, permet de détecter les substances radioactives et de distinguer les rayons gamma des neutrons. Le prix de Vigier sera destiné principalement à l’achat d’équipements.
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